[Análisis] Las incógnitas del desarrollo de Splatoon Raiders

A día de hoy, Splatoon Raiders lleva más de ocho meses anunciado. El tráiler de anuncio mostró lo justo: el Clan Surimi a bordo de un helicóptero pilotado por la mecanista protagonista, un tornado con un halo amarillo intenso que lo derriba, y un brevísimo plano del personaje en la playa con un arma improvisada de materiales reciclados y un vehículo con patas que no termina de explicar nada. Eso es todo lo que tenemos. Y sin embargo, dice bastante.

La importancia de los Splatfests

Los fans de la saga saben que los Splatfests en cierta manera determinan el futuro y la temática de la saga, en el caso de Splatoon Raiders hemos podido encontrar varias pistas interesantes.

El primer Splatfest de Splatoon 3 preguntó qué te llevarías a una isla desierta: ganaron las herramientas. El último antes del Grand Festival preguntó cómo preferías viajar: ganó el mar, perdió el aire. Y en el Grand Festival, el Equipo Futuro del Clan Surimi cerró con cero puntos.

Splatoon Raiders ata los cabos: el Clan Surimi cruza el cielo en helicóptero hasta estrellarse, llega a sus islas por mar, y el mecanista, literalmente alguien de herramientas, será la protagonista de la historia. Parece que Nintendo poco a poco escribió la historia según los resultados de ciertos Splatfests selectos, y eso le da mayor encanto a la saga y futuras entregas.

Lo que el leak revela

El 2 de junio de 2024 se filtró de la mano de Midori el proyecto con codename "Project Spiral", del cual reveló que este proyecto sería la siguiente entrega de la saga Splatoon, y esta revelación sucedió a pocas semanas antes del Grand Festival de Splatoon 3, el evento que cerró el ciclo de actualizaciones del juego en septiembre. Nintendo tardó exactamente un año en confirmar ese rumor anunciando oficialmente el 10 de junio de 2025 la existencia y desarrollo de Splatoon Raiders.

Si el leak ocurrió cuando el proyecto ya tenía suficiente masa interna como para trascender, y el anuncio llegó un año después sin nada jugable que mostrar, estamos ante un ciclo de desarrollo significativamente más largo de lo habitual. Para comparar: la Octo Expansión de Splatoon 2 tardó tres meses entre su anuncio y su lanzamiento (del cual se estima que tuvo un año de desarrollo en total). La Cara del Orden tardó doce (del cual también se estima que tuvo un año de desarrollo total). Splatoon Raiders, si llega en verano de 2026, habrá estado en producción tres o cuatro años. Eso no tiene precedente en esta franquicia.

Un spin-off sin las cadenas del multijugador

Aquí está la clave que cambia todos los cálculos. Cada juego principal de la saga ha tenido que construir simultáneamente tres pilares: modo historia, multijugador competitivo y Salmon Run. Raiders elimina los dos últimos. Si el 100% del presupuesto creativo va destinado a la aventura durante tres o más años, lo que está tomando forma en las Islas Espiralita tiene el potencial de ser la experiencia de un jugador más ambiciosa que ha producido esta franquicia.

La Octo Expansión, con aproximadamente un año de desarrollo y recursos parciales, produjo 80 niveles únicos diseñados a mano. Con un equipo completo y el triple de tiempo, la escala de Raiders debería ser considerablemente mayor. Siempre que los recursos no estén repartidos en otros frentes.

EPD5 en plena ebullición

Y aquí conviene templar las expectativas. EPD5, el departamento responsable de Splatoon y Animal Crossing, ha gestionado en el último año una carga elevada de trabajo: el parche 10.0 de Splatoon 3 (su edición Nintendo Switch 2, verano 2025), la versión 3.0 de Animal Crossing: New Horizons (diciembre 2025), el parche 11.0 de enero de 2026 y su hotfix de emergencia 11.0.1, necesario tras publicar accidentalmente cambios que no debían llegar todavía a producción, y, en paralelo, el desarrollo de Splatoon Raiders.

Es mucho. Y que el 11.0 publicara por error cambios preparados para versiones futuras no es un detalle menor: apunta a un pipeline con varias líneas de desarrollo activas que en algún momento se cruzaron. Que sea posible refuerza la hipótesis de que EPD5 opera con al menos dos frentes de trabajo, uno para soporte de títulos existentes, otro para el desarrollo principal. Sin esa división, los números simplemente no cuadran.

¿La Cara del Orden como laboratorio?

Otra lectura relevante con la información que tenemos está en el desarrollo de los DLCs de los juegos principales de Splatoon: así como la Octo Expansión fue el banco de pruebas que estableció el estilo para el modo historia de Splatoon 3, La Cara del Orden pudo ser el experimento previo a Raiders. No necesariamente en formato, el tráiler apunta a una aventura de acción más tradicional, con combate estándar de Splatoon y una mecánica de construcción de vehículos y compañeros robóticos, sino en concepto: Nintendo ya confirmó que Splatoon Raiders es un spin-off, lo que implica que no será el modo historia al que estamos acostumbrados.

Seguramente el tanque con patas que se mostró en el tráiler sea nuestro compañero como el Dron Perla y que podamos otorgarle nuevas funcionalidades durante la aventura. La base del Clan Surimi, un barco varado de estética náufraga visible en el propio tráiler, apunta a un hub central que podría evolucionar con la historia para poder escapar de las Islas Espiralita, algo sin precedente en la saga.

Las lecciones de La Cara del Orden están asimiladas. Raiders tiene el tiempo y los recursos para hacer algo que esta franquicia nunca había tenido margen de construir.

El parche 11.0 como señal

Un último apunte. El parche 11.0 de Splatoon 3 (enero 2026) introdujo cambios demasiado fundamentales para ser balance de temporada ordinario: el brillo tíntico, barras de vida visibles, remodelación de hitboxes. Son el tipo de mecánicas que se introducen en un nuevo juego que justifica el salto generacional y mejoras QoL dentro de la saga. Si Splatoon 3 está sirviendo de banco de pruebas, lo que viene a continuación se está preparando en este momento.

Splatoon es históricamente una franquicia de verano. Con ese historial y el año de anuncio a punto de cumplirse, verano de 2026 sigue siendo la apuesta más razonada, aunque Nintendo no ha confirmado ni siquiera esa ventana en sus previsiones financieras más recientes.

Ocho meses sin gameplay es mucho silencio. Si el Direct de primavera pasa sin una presentación real de Splatoon Raiders en movimiento, algo no cuadra, o el juego es más grande de lo que nadie espera, o llega más tarde de lo que nadie quiere.